绝大多数成年人都有过蛀牙的经历，蛀牙率高达90%左右，几乎人人都有至少一颗蛀牙。随着社会经济的发展和饮食习惯的改变，高糖和精制食品对口腔健康造成了不小的影响，还可能影响到营养吸收，改变外观并降低自信心。
氟不仅是牙齿和骨骼生长所必需的元素之一，也是预防蛀牙的“救星”。使用含氟牙膏可以在牙釉质上形成保护层，避免牙齿脱钙并帮助修复，预防蛀牙的发生。
《齲齒研究（Caries Research）》期刊的研究指出，学龄前幼童使用含氟牙膏可有效降低24～29%的蛀牙几率。儿童牙科也建议，幼童自第1颗乳牙萌发起，就应使用含氟浓度为1,000ppm的牙膏刷牙。
迷思：喝“氟水”伤身？常用含氟牙膏会骨质疏松？
氟化物作为预防蛀牙的利器，在生活中被广泛使用，但为何会出现氟可能伤身，又或是增加骨质疏松几率的说法？
低浓度氟离子可刺激人体造骨细胞，促进骨骼造骨作用，进而增加骨质。但若氟离子浓度高，会和骨骼内磷酸钙形成复合结晶，反而会抑制钙化，导致骨质减少，形成“氟骨症”。
临床上曾将氟化物用于治疗骨质疏松患者，但效果有限。氟化物虽可增加骨质密度，但未能增加骨骼强度，导致患者骨头变硬却也变脆，骨折比率并未下降。再加上人体摄入过多的氟化物会沉积于骨骼，导致多处关节疼痛或难以弯曲等情形。因此，现阶段骨松或其他骨科疾病的患者，未经医师批准使用氟化物治疗。
尽管氟化物在骨科治疗上成效不明确，但实证发现氟化物有强化釉质及预防蛀牙的效用，在牙科领域具有临床意义。例如市面上添加氟化物的牙膏、漱口水等，很难买到超过1,500ppm的浓度，涂氟则由专业牙医进行，都相对安全。
美国等地会在飲用水中加氟，被牙医视为预防蛀牙CP值最高的措施。
近年蛀牙分布符合“80/20法则”，意味着80%的蛀牙来自于20%的儿童，形成较为极端的蛀牙人口分布。近日有家长对儿童使用氟提出疑虑，更可能影响儿童的口腔健康，对此，氟化物仍是目前对抗蛀牙最有效且安全的方法。
建议家长为儿童挑选含有1,000ppm氟化钠（NaF）的牙膏，若口腔较为敏感，避免成分含有起泡剂（SLS）及防腐剂的牙膏。此外，幼童一天摄取的适量氟含量若以约1,000ppm来看，刷牙所使用的含氟牙膏就占了80%，因此只需挤出“薄薄一层”牙膏就好，不用挤到“一条”。漱口水因担忧孩童吞食，6岁前不应使用。
有些家长担忧氟化物对幼童可能造成伤害，选择“可食用的牙膏”或甚至只使用盐刷牙。不过，这些“吃下肚也没问题”的牙膏，反而多半不含氟，除了无实际预防蛀牙的效果，还可能添加食用色素、人工香料及研磨剂，可能危害孩童健康。若只用盐加水刷牙，则不仅无法降低蛀牙发生，若孩童刷牙时将盐吞入，长期可能导致高血压等健康问题。
除了含氟潔牙用品，不少人也会定期涂氟。目前牙科诊所与医疗机构涂氟主要分为氟漆及氟胶，其中氟漆含氟浓度为2万2,600ppm，俗称“草莓果酱”氟胶则为1万2,300ppm左右，涂氟在牙医协助使用下具安全性，民众无需过度担忧。
一般民众每日刷牙2次所使用的牙膏量，在正常使用下，并不会对健康造成影响。针对有牙医建议使用牙膏刷牙2分钟后，可单纯吐掉牙膏不漱口，增加氟化物留在口中作用的量，不少民众可能难以习惯刷牙后直接吐掉不漱口，因此不会特别要求患者一定要照做。
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